2003年，视频会议业务是除了移动通信以外我国通信领域的另一个热点，原本作为贵族业务的视频业务正逐渐走向平民化。就当前的情况来看，真正面向普通民众的视频通信系统和业务还没有，运营商在业务定位、用户选择以及网络规划等问题上似乎仍有着很多的犹豫和困惑。看上去视频通信市场空间似乎无限，但如何用合适的途径来提供合适的视频业务类型以谋求新的市场增长点，是视频业务运营商迫切需要解决的问题。所谓合适的途径，主要是指合适的业务网和业务承载网规划以及适用的用户接入方法。
1 视频会议业务市场定位
目前的视频业务运营系统主要集中在视频会议业务，其它的视频业务有望在此基础上统一规划或延展。目的视频会议业务市场主要定位于与用会议室接入、企业租赁和个人用户。专用会议室接入是比较传统的视频会议业务方式，以前主要使用运营商提供的专用会议室开展，现在酒店的会议室接入成了一个很好的盈利点，运营商提供的有保障的网络带宽和酒店方便的接入方式使得业务方式很快被高端用户所接受。企业租赁目前却成了鸡肋，需要使用视频会议业务的大型企业，大部分已经有了建立在自己专用网或VPN上的视频会议系统；而对视频业务需求并不多的小型企业，所能提供的利润空间还有待深入挖掘。以前的视频会议业务之所以为贵族业务，一是因为费用昂贵，二是因为手续繁琐（使用业务的人需要去运营商的营业网点提前预约，并需在预约时间占运营商的专用会议室开会)，这两个原因使得它无法面向公众运营。而IP技术使用户随时随地方便、自主地召开、控制会议成为可能。因此，运营商很快就将眼光瞄向了个人用户。不过，虽然个人用户一直为业界所期盼，能够为视频业务提供起跳的契机，但是从目前运营商提供的业务类别和网络规划来看，暂时还无法真正让个人用户广泛接受。
2 视频网络及其支撑系统的建设
从2001年开始，各大运营商就开始建设各自的视频会议系统。运营商的建设主要面向两个方向：一是视频会议的运营支撑系统，内容涵盖多媒体运营的认证、计费、会议预约、资源调度和网络管理等；二是各种差异化的新功能，如高清晰度视频系统，多画面、不同速率匹配以及不同会议模式匹配等。但目前对于大规模的视领会议系统会建成什么样子，不管是远营商自己还是业内专家都没有定论。先建立大规模的运营支撑系统，不但在当前不能真正发挥作用，而且在未来随着业务网模式的逐渐清晰，可能需要做很大的调整；而差异化的新功能，几乎没给运营商带来当初所期望的利润，成了没什么实际用处的噱头。
既然运营商的目标客户是个人用户，那么我们首先从满足个人用户的网络规划开始分析。单个的个人用户是不会存在的，如果网络是面向公众的，首先必须为用户提供方便的接入方式。单就视频而言，还有一个重要的问题，就是系统对于通信质量的影响，包括图像质量和系统延迟。影响图像质量的因素包括网络带宽和终端设备能力等，这些问题虽然很重要，但解决起来却不是十分困难；而系统延迟对于目前的视频会议系统而言，却是一个难以解决而又无法回避的问题。系统延迟包括网络延迟和视频会议系统媒体设备延迟。网络延迟目前已经解决得很好，对通信基本不会造成影响，真正产生影响的是媒体设备。由于图像的编解码算法比声音的编解码算法要复杂得多，因此终端设备中编解码器产生的延迟是不可回避的，这有待于DSP技术的进一步发展；另一方面，集合信令处理和媒体处理功能的多点控制单元（MCU）由于媒体处理受限于信令处理以及普遍存在级联，因此延迟问题更加严重。因此，如果目标客户是公众，那么网络规划的第一步就是限制网络规模和加大系统延迟的MCU中的信令处理和媒体处理单元分离，将其分成多点处理器（MP）和多点控制（MC）两个设备。
如何建设面向公众运营的视频会议网络的运营支撑系统（也就是系统管理，包括认证、计费、会议预约和资源调度等）也是需要深入讨论的一个问题。受网络规模的限制，目前系统管理大部分都采用集中方式，但是随着网络规模的扩大，这种平面式的集中管理方式显然会被分散管理方式所取代。而且会议预约、资源调度等功能H前都是采用私有协议实现的，这显然不利于不同运营商网络的互联互通，容易造成市场混乱。为此，会议预约，资源调度等可以使用目前已有的RAS消息来实现，这样，这两个功能都可以由网守来完成。视频会议管理系统在建设初期应采用分级方式，按国家、省和地区分为顺级、中间级和接入级三级，网络规模不大的时候可以三全为 一，也可以将中间级和接入级合二为一，分为两级。会议预约、资源调度在接入级网守上完成。
虽然现在网络规模还非常有限，但市场上早已有能够提供稳定可靠的图像的各类视频终端设备。要面向公众运营，就要使所有的终端设备能够接入到视频会议系统小，传统的专用终端自不必多说，目前使用最多的要数个人计算机终端，简单和便宜会使这一类用户的数目非常庞大。系统必须提供一定的方式使计算机终端用户可以随时随地方便、自主地召开、控制会议。
对于视频会议系统来说，网络规模扩大以后，系统的资源调度将成为一个很重要的问题。视频会议的调度系统应该能够按照用户请求根据系统当前的资源状况和处理能力合理地安排每个会议终端所需的MP，使得会议能够按照用户的请求准时进行。在正常情况下，系统内的所有资源应该被优化调度与协调，从而使系统能够以较优的方式运行，保证能按期召开会议、满足紧急需求。当出现异常情况时，应能够根据需要进行动态调度，针对每一会议根据系统资源的动态特性及调度目标实时进行。总之，高效、优质的运营会议系统需要建立一个策略周全、灵活可靠的调度及控制系统，能够实时地根据会议类型，规模大小、召集时间、优先等级等不同特性做出决策和调度。
在合理的网络规划后，还需要对视频业务进行合适的定位，因为网络规划的最终目的还是要落在盈利上。目前，运营商在建立视频业务系统时都会考虑差异化功能，这点其实可以借鉴移动通信，我们目前使用的手机可以提供多种多样的服务，但最初移动通信的迅速发展却只依赖于一点，那就是使随时随地的通信成为可能。同理，用户选择视频业务，首先是该业务能够提供稳定可靠的图像，至于差异化功能应在此基础止提供。
3 结束语
进入21世纪以来，视频通信已在我国受到广泛关注，只是至今仍处于起步和学习阶段，困扰视频业务开展的种种问题的解决不是一朝一夕的，视频通信市场需要合适的契机，让面对面的沟通成为现实。
摘自 中国电信网
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